少し前の競馬ファンであれば、「新潟競馬場」と言われても、福島や中京と変わらない、一般的な「平坦コースのローカル競馬場」というイメージが強かったと思いますが、現在では、その規模は国内最大級の広さを誇るほどで、とてもローカル競馬場とは思えないくらい雄大なイメージをともなうのが、新潟県新潟市北区にある新潟競馬場の大きな特色と言えるでしょう。
新潟競馬場の芝コースの最大の特徴と言えば、その広大な敷地を利用したその直線の長さです。
直線の長さは実に660mにも及びます。
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そして、国内初の「直線競馬」のコースが設定されたのは、これまでにないスピード競馬の醍醐味を十分堪能できるようになったという意味で、競馬ファンにとっては素晴らしい変革であったと思います。
そんな魅力にあふれた新潟競馬ですが、ローカル開催としては他に例のない重賞レースのラインナップもまた魅力です。
この新潟で行われる重賞は「7」
その中でも、現在の新潟競馬の特長を最もよく表している直線1000mのスプリントGIII戦である「アイビスサマーダッシュ」は、他の重賞では味わえない楽しみがあります。
このアイビスSDは、サマースプリントシリーズに組み込まれた一戦であると同時に、秋の中山競馬に前倒しされたGI・スプリンターズステークスへの重要なステップレースであることも忘れてはならないでしょう。
ローカル競馬と言えば、もちろん「夏競馬」の舞台としてスポットが当たるわけですが、同じ夏競馬でも、福島開催とはちがって2開催の連続開催となるのがこの新潟競馬場。
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夏の新潟の風物詩とも言える伝統の中距離ハンデGIII・新潟記念をはじめ、マイルのスピードを競う関屋記念など、スピードに長けた馬たちが活躍するようになってきたのが近年の新潟夏競馬の特徴です。
そして、「夏は牝馬」の格言が最も当てはまるのが、夏の新潟開催であると思いますので、人気薄でも牝馬には要注意です。